什么是“神话”？正如许多英语单词对这个抽象的概念的描述一 样，它源于希腊语mythos，意思是传奇、民间传说或是将事实的基 本内容隐藏于幻想修饰中的传统叙事文。神话不能被说成是毫无根据 的故事。很多神话背后都隐藏有历史事实或历史事件，它们被称之为 “神话原生质”；事实的本原可能被精心的编制所掩盖，以至我们很 难辩认出“神话原生质”。
神话后面隐藏了什么？
人们对古代的一些神话作了一些广泛的研究，在这些研究中，最
有名的和涉及面最广的或许是詹姆斯·佛莱则(James.G.Frazer)爵
士所著的《金枝》，更近一点的研究包括高姆雷(G.L.Gomme)爵士所
著的《作为历史科学的民间传说》，以及《神话学简介》。我们并不是
要在这里一直讨论神话的问题，只是将其作参考来弄清楚“创世记”
是否是个神话。高姆雷指出“传奇中所涉及的人物和地点就是历史上
的相当的人物和地点”，换一名话来说，在典型的被修饰过的神话和
传奇背后的确隐藏着事实的基础——神话原生质。、
仔细阅读创世记的第一章，你会发现其中没有任何典型的神话痕
迹。它只是在陈述事实，而无任何修饰。正如利物浦大学的肯尼斯。
凯琴(Kenneth Kitchen)所写的：“一般人认为希伯来人描述的只是 巴比伦传说“过滤和简化”的翻版，这种观点从方法论上来讲是错误 的。规律性的东西是，简单的叙事或传奇可以被提炼成精心编制的传 奇，反之则未必如此。在古代的东方，传奇并没有像早期的创世记那 样被简化……”凡·维兹塞克(C.F von Weizsacker)将希伯来人所 描述的地球的起源及地球上的生命与巴比伦、希腊和冰岛神话中的描 述作了比较，他清楚地表明创世记是排斥神话性的，它是一种事实的 记录，与其他典型的神话一点也不象。这些具有高度想象力的古代创 世神话可能有着非常坚实的事实基础，即神话原生质。研究人员已经 查阅过上千个源于世界各地的创世神话，这些神话中的许多说法都有 相之处。更重要是，这些神话中没有一个描述过人是从动物进化而来 的。
下面是巴比伦创世神话的一段摘录：“马杜克(Marduk)用两半
蒂儿玛(Tiamat)创造了天和地，然后他把星星、太阳和月亮安排好，
最后，为了将诸神从奴仆的工作中解放出来，在依阿(Ea)帮助下马
杜克(Marduk)将泥土和肯股(Kingu)的血混合在一起，创造了人
类。肯股(Kingu)是一个叛神，他给了蒂儿玛力量。”5
根据苏美人(Sumerian)的神话，依努玛·艾利诗神(Enuma Elish，
意为来自上苍)创造了世界，这种说法也很有趣，我们把有关的部分
摘录如下：
“让林土神(Nintu)拌泥，
然后把神和人一起拌在泥里，
林土神(Nintu)把泥拌好后，
她呼唤伟大的安扭那神(Anuna)，
于是伟大的依股神(Igugu)朝那泥上吐唾沫，
吗咪神(Mami)张开她的嘴，告诉那些伟大的神，
你交给我的任务我已完成，
我已经挪开了你的艰辛，
我已经把你的重任交给了人类。
神话原生质在何处？
所有的创世的神话都提到“诸神。”这事实上被看作超人；人类
由一种超自然的东西所创造。上面所举的例子与其他许多神话一样，
说人是由泥或土做的。对照创世记2：7中的简单文字就足够让我们
很容易看出两种叙述的相同点和不同点：“耶和华神用地上的尘土造
人，将生气吹在他鼻孔里；他就成了有灵的活人。”
很明显，创世记和神话的相同之处在于二者都谈到了超自然力量
以及人是由泥构成的。而创世记上朴素的叙述与描述详尽且富有想象
力的神话之间的区别也很明显。其实，神话中隐藏的原生质实际上就
是创世记上所描述的创世事实的再次确认。要全世界都有相类似的创
世神话似乎是不太可能，除非这所有的神话都有同样的神话原生质。
否则这些类似的创世概念自发地在全世界流传开来是不可能的。创世 记中简要的记录为我们提供了历史基础，在此基础上，创世的神话才 得以在世界以多种形式流传。
再看一下全世界关于创世的神话，你就会发现另一个神话原生 质：几乎所有的神话都把大地描绘成一片浩淼的水域，水面上有创造 者灵或力量。然后通过话语或思维力量，干燥的陆地从水渊中升起。
例如：埃及的创世之神凯陪拉(Khepera)就从他的嘴中创造了世界， 也就是根据他所说的话创世。秘鲁神帕卡卡迈克(Pacacamac)也是 以此方法创造了万物；这些和其他创世神话中的类似变化，似乎就是 《圣经》上创世记第一章中“神说”的明显的回应。创世的过程在诗 篇33：6中的话概括为：“诸天借耶和华的命而造，万象借他口中的 气而成。”神话在这个地方与创世记中叙述的细节一致，传奇也和真 实的历史一致，这的确让人惊叹。
创世神话完全是虚构吗？
人们可能会问，如果人类在创世之前不存在，那早期的创世著作
又怎么可能精确地描述创世的过程呢？这个问题问得好，它需要一个
很好的答案。神话没有告诉我们为什么，但《圣经》给了我们答案。
《圣经》指出了这些事情的目击者，尽管他们都是超自然的。在《圣
经》约伯记38中，耶和华神尽数出了他创世的奇妙并以此让约伯谦
卑，在约伯记38：7中，耶和华神说当万物被造时，“神的众子也都
欢呼。”如果说人类当时还没有被造，那么谁又是“神的众子”呢？
答案是：他们是力大无比的天使，他们“听从他命令，成全他旨意”
(诗篇103：20)创世记中“神”一词用希伯来语表达为elohim，意
思是“大能的人”，同样的这个词在诗篇97：7中被译为希伯来语“神”，
而在希伯来书1：6中被译为“天使。”
这样我们发现创世这项富于创造性的工作是由天使们根据神圣
的造物主的话或旨意完成的。造物主才是大有能力、满有智慧的设计
师，天使们只是他的工匠。当然，天使们很乐意参加这项绝妙的创世
工作。在此过程中，耶和华神是通过天使与人类沟通的，因此，创世
记中的记录是通过天使传达给人类的真实信息，创世记无论怎么讲都
不是神话。
得神默示而记录神话语的《圣经》作者们认为创世记中关于创世 的记录是真实可靠的，耶稣基督也认为如此，因此它绝不能被轻率地 说成是一个原始的希伯来神话。实际上，《圣经》上所展示的造物主 创造地球和人类的目的是基于创世记中所记录的事实，对于地球和人 类来说，不相信创世记只会带来失望和沮丧。