分享神的应许
关于以色列民盼望的圣经教义
Your share in God's promises
我们在日常会话中常谈论盼望。我们说“我希望很快会好起来”，或者“我希望今年出国”或“我希望罢工下周能结束。”我们的意思是非常想要某种事情在未来发生，我们乐观地认为这种事情会发生。没有希望的生活是残酷的。即使在最坏的情况下，人们也乐于看到快乐的一面。有一首诗是这样写的：“希望的源泉永远在人的心中。”希望能使人们的精神异常坚韧，矿工遇险或海员漂流在救生艇上常和死神战斗数日，相信朋友会来营救自己。当然他们有时也会感到失望。有时倾倒的岩石太深，怎么也不能挖穿，或者没有人知道船已倾倒。在这种情况下他们赖依坚持的希望不复存在了，他们的希望成了泡影。
盼望要有基础
Hope with a foundation
盼望是圣经里经常讨论的话题。无论是旧约圣经还是新约圣经中的作者都是乐观主义者。他们在这个沉闷和不公的世界上看待问题，发现苦楚始终降临到无辜者，而邪恶之徒常常得志。然而他们极其相信有一天造物主神会扭转局面。不仅如此，他们还相信自己会分享这种将来到的改变。例如请听一下诗篇作者的话: "神啊，你的公义甚高；行过大事的神啊，谁能像你！你是叫我们多经历重大急难的，必使我们复活，从地的深处救上来。求你使我越发昌大，又转来安慰我。我的神啊，我要鼓瑟称赞你，称赞你的诚实！以色列的圣者啊，我要弹琴歌颂你！我歌颂你的时候，我的嘴唇和你所赎我的灵魂都必欢呼" (诗篇 71:19-23)。 毫无疑问，人类对未来充满了信心。
使徒保罗在给提摩太的信中表现出一种更为平静的心态： "我现在被浇奠，我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。" 请看他是多么确信，他继续说：“从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人" (提摩太后书 4:6- 8)。
最后一段特别有意思，因为它是在死亡监狱里书写的。罗马皇帝反对基督教，上了年纪的使徒保罗在接受生与死的审判。已经过了第一次法庭听诉，他正在等待着第二次听诉。他已经知道了结果，正像他在冰冷的监狱中写给年轻的提摩太信上所说的那样。他即将死亡。仅管前途黑暗，但他依然充满企盼。不同于落井的矿工或遇难的水手，他并不是握住渺茫的机会，等待改变重大的文件或友善的见证，可能撤销对他的指控。他的盼望超越了必定的死亡。他绝对相信即使在他死后，天堂里的神会在最后那一天把他带回到崭新的美好生活中。
绝对相信
Absolute conviction
圣经作者的希望明显强于谨慎乐观主义者。他们明确知道在未来会发生什么事情，他们真心企盼它到来。你或许会嫉妒使徒保罗的确信,尤其当你在生活中遇到了痛苦或悲伤时。 过去你可能怀疑过人死后还有什么希望。你或许还想知道这个世界将会变得如何，当你死后你的儿孙能继承什么。好吧，振作起来。圣经具有未来的钥匙，既有这世界的钥匙也有你的钥匙。它代表着神一开始就一直遵循的计划，这个计划以它作出的应许为基础。这个纲领始于亚伯拉罕、以色列的族长，通过先知在新约圣经中得到了发展，清清楚楚、符合逻辑，即使是一个孩子也能理解。它会赐你一种信心，让你跨越苦楚的黑暗山谷，神已明显地支持了你的信仰，这种支持力度如此之强大，只有盲目自傲才会使你有眼无珠。请仔细阅读，看看圣经是如何组合起来的。
亚伯拉罕的应许
The promises to Abraham
我们的故事始于旧约圣经，一本关于以色列民的书。不能让这本书难住你。旧约圣经既不是多余的也不是过时的。我们可能对这一版图不熟悉，但在圣经这些早期书籍中确实有真财富。例如很少人听说过亚伯拉罕的应许，然而它们却是主要计划的基础。让我们简单地加以叙述。
亚伯拉罕是一个著名人物，生活在大约公元前2000年的吾珥，即今天为以拉克的境内。有一天主的一位使者拜访了他，告诉他离开出生地。主说：“去吧，到我指示你的地去"(创世纪 12:1)。出于对神的信赖，亚伯拉罕出售了他所有的财产，带着亲属横穿沙漠。他们来到了现在被我们称为以色列的地。在亚伯拉罕简单地调查了该国之后，主再次显现并说："我要把这地赐给你的后裔" (创世纪 12:7)。这一康慨的提议令亚伯拉罕和妻子撒拉欣喜万分，因为仅管结婚已很久并过着幸福的生活，但他们没有子女。好像主应许他们一个家庭，赐他们居住的地方。数年过去了。亚伯拉罕继续居住在帐篷里，耐心地等待着事情的发生，但妻子却没有怀孕的迹象，该地的居民继续外出经商。
有一个夜晚主的使者再次显现。亚伯拉罕抓住机会问了两个重要的问题。“亚伯兰又说：‘你没有给我儿子；那生在我家中的人就是我的后嗣。’耶和华又有话对他说：‘这人必不成为你的后嗣；你本身所生的才成为你的后嗣。’于是领他走到外边，说：‘你向天观看，数算众星，能数得过来吗？’又对他说：‘你的后裔将要如此。’亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义。耶和华又对他说：“我是耶和华，曾领你出了迦勒底的吾珥，为要将这地赐你为业。亚伯兰说：‘主耶和华啊，我怎能知道必得这地为业呢？’” (创世纪15:3-8)。
庄严的立约
A solemn covenant
作为回答，主与亚伯拉罕立了一个极为庄严的协议，根据当时的风俗这个协议就被称为“立约”。神指导亚伯拉罕收集为数众多的经详细说明的各种动物和鸟类，用以作献祭。肉体被切开放在地上。通常，立约的双方要传递肉块表示结合。在这种情况下，神向亚伯拉罕的应许，就在肉块之间传递了。亚伯拉罕在黑暗之中看到冒烟的火罐和燃烧的火把，神常常在这种情形下向他的子民显现自己。亚伯拉罕感到满意。以这种方式确定的立约是不能被打破的。
时光飞逝。亚伯拉罕认识到了神，神的应许也反复说过，并不断充实。两大主题却没有改变，拥有土地和子孙的未来。创世纪13，15，17和22值得我们追踪。一系列应许给人印象最深刻的是最后一个应许。这个应许以誓言开始：“论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙。你子孙必得着仇敌的城门，并且地上万国都必因你的后裔得福，因为你听从了我的话” (创世纪 22:17,18, A.V.)。
注意到在人数使用从复数的后裔变化到“单数”的后裔。请注意这对于他的重要性。“占领某人的门”是一个希伯来语俚语。在古代，城门设防城市唯一的通道。这也统治者接见大大臣的地方。占领敌人的大门就是完全征服。亚伯拉罕后裔完全成了战胜者，并且给天下带来幸福。 神在心里想着谁？亚伯拉罕只能猜测，但他相信神。
立约后的二十五年，撒拉怀着感动的心情告诉亚伯拉罕说她怀孕了。神遵守了他的诺言。虽然一直来亚伯拉罕始终没有怀疑过神会赐他一个儿子。使徒保罗在罗马书中是这样说亚伯拉罕的。“并且仰望神的应许，总没有因不信心里起疑惑，反倒因信心里得坚固，将荣耀归给神，且满心相信神所应许的必能做成” (罗马书4:20,21)。亚伯拉罕的信仰是不可动摇的。
没有产业...
还没
No inheritance, ..not yet
使徒保罗在他的传遍中记录惟一烦扰的事情是在他死亡的时候仍然未拥有地。神已三番五次向他应许过，包括对他自己和对他的后裔。然而正如史提芬烈士所叙述的那样，"在这地方，神并没有给他产业，连立足之地也没有给他” (使徒行传7:5)。 他死在帐篷里，名下甚至没有一幢房子。然而亚伯拉罕对神的信心战胜了这最终的障碍。作者对希伯来人说他和妻儿 "是存着信心死的，并没有得着所应许的；却从远处望见，且欢喜迎接" (希伯来书11:13)。
你现在明白为何亚伯拉罕被称为“信仰之父”了。神已将他引领到应许的地，并赐他一个儿子。如果神说他会继承那地，亚伯拉罕就相信他会继承，即使他要死了也信。
亚伯拉罕死后几个世纪，他的家族已发展成为一个民族。神已反复应许过将地赐给他的儿子以撒，再赐给他的孙子雅各，这样那地就在这个家族里流传。雅各还有另外一个名字：以色列。他生了十二个儿子，每个儿子都成了一个部落或宗族的领袖，下属数千百姓。在一次饥荒时这个家族迁移到了埃及，并定居在那里。随着这个家族不断繁衍，埃及人害怕他们的能力，并奴役他们。神就派伟大的律法者摩西去解救他们。神通过一系列灾难事件毁灭了这个国家，埃及法老只得被迫放走他们，于是以色列民就穿越荒野奔向祖国。引人注目的是，这一事件是神向亚伯拉罕的一个应许中所预告过的，你自己可在创世纪15：13－16中核对一下。
神对以色列民的誓言
God's oath to Israel
在西奈山，主的天使作了另一个立约, 这次立约的对象是以色列全体人民。以献的血作为盟誓，该立约使以色列民拥有了以色列地的钥匙，即只要他们遵循神立法的戒律。多年后当他们站立在被应许地的边沿时,摩西提醒他们神在数百年之后仍会遵守他的誓言。“只因耶和华爱你们，又因要守他向你们列祖所起的誓，就用大能的手领你们出来，从为奴之家救赎你们脱离埃及王法老的手。所以，你要知道耶和华你的神，他是神，是信实的神；向爱他、守他诫命的人守约，施慈爱，直到千代” (申命记7:8,9)。
那是一个令人惊讶的说明。一代人需要四分之一个世纪。一千代人遵守诺言需要二千五百年。神的话是绝对可靠的。当然神的应许是绝对真实的，因为以色列民穿越了约旦河回到了祖国的山川和草地。
我们几百件没有发生很大的事情，一直到了以色列君主的时代。诗篇作者著名的大卫国王像亚伯拉罕一样也是一个伟大的人物。他对神的爱以及对真理和公正的坚持表现在他的作品中。在圣经中亚伯拉罕常常被称作是神的朋友。大卫被耶和华称为是“完全符合自己心意的人”。这两种称号都表明他们是特殊的人物。
在旷野旅行及其后来占有土地期间，以色列民在会幕─一种类似帐篷的小建筑里拜神。现在国家已牢固地建立起来，有了国王，定都在耶路撒冷，大卫觉得用石头为耶和华建造一座永久性的圣殿不失是个好主意。当他将这个建议告诉先知押沙龙，令人感觉非常失望，他被告知只有在他的儿子登上了王座后这个工程才能进行。但是，先知押沙龙说耶和华为大卫关心他的荣耀所感动，作为回报主向大卫及其家人作了一个宏伟的应许，就像神向亚伯拉罕所作的应许一样。
与大卫国王的立约
The covenant with David
事实上这个应许极为庄严，所以常被看成是神与大卫的立约。就像神与亚伯拉罕所作的应许一样，这个应许包含了明确、可行的主意，但其隐含的意思确实让大卫困惑多年。下面这个例子取自撒母耳记下7："押沙龙说‘并且我耶和华应许你，必为你建立家室’”（11节）。 "你寿数满足、与你列祖同睡的时候，我必使你的后裔接续你的位；也必坚定他的国。他必为我的名建造殿宇；我必坚定他的国位，直到永远" (12,13节)。
至此，神的应许完美地顺应了大卫儿子所罗门，使他登上了王座。但神继续说， "我要作他的父，他要作我的子" (14节)。这里有一个难题。作为大卫的儿子，怎么可能以神做父呢？很神秘。应许的高潮在结尾: "你的家和你的国必在我面前永远坚立。你的国位也必坚定，直到永远” (16节)。 大卫的房子明确就是家族或朝代。当我们在历史教科书中说 纽约 纽约大厦或金麻雀花王朝时使用的是同一个术语。
但这是一个多么伟大的应许啊 - 保证你的家庭能不断地继承王位，不只是一百年，而是永远！ 这是大卫在他有余生为之高兴的立约： "我要歌唱耶和华的慈爱", 他在诗篇89中写道，神坚持说"我必不背弃我的约，也不改变我口中所出的。我一次指着自己的圣洁起誓：我决不向大卫说谎！他的后裔要存到永远；他的宝座在我面前如日之恒一般" (1,34-36节)。神再一次以他的荣耀作出了应许，他不会背弃立约，而大卫和亚伯拉罕一样在死的时候仍相信永远的神会遵守他的诺言。
我们必须在未来五个世纪继续追求使徒彼得在许可版圣经里称为“神最伟大和宝贵的应许”（彼得二书1：4）。 这种事业必定会有一个幸福的结局。
恢复的应许
The restoration promises
大卫的儿子所罗门确实为神建造了一座房子，在耶路撒冷一座宏伟、代价昂贵的神殿，经历数百年之久。在所罗门死亡时，国家爆发了悲剧性的内战，这个国家开始由两个相互竞争的国王统治。随着时间的流逝，人们的精神活力开始衰败，神的律法被废弃。偶然也会有信仰复兴运动，这些运动主要产生在犹大和本杰明的部落，他们保留了神殿和首都耶路撒冷。但渐渐地人们的道德水准开始衰落，神的耐心终于耗尽。以色列民对于土地的权利取决于对神的顺从，而他们却确实毁坏了这种租赁条件。那是先知们的时代。神出于怜悯，举起特殊的信徒，让他们受圣灵的感动，警告以色列民他们所走的道路会将把他们引向灾难。
这些警告没有起作用。最后亚述人侵犯了十个部落，并将他们逐出了土地，一个半世纪后又被两个部落带到巴比伦。看起来像是结果。美丽的神殿被焚烧，宫殿被毁坏，第十九代国王Zedekiah座到了大卫的王座上，他失去了判断力，并被俘虏，决不能返回。对亚伯拉罕的什么应许将让使他的后裔拥有地呢？神与大卫的立约说总会有人占据王座？神忘记他的应许了吗？或者更糟糕的是，神的能力比巴比伦的异教义更差吗？人们确实需要指导。
恢复的应许 他们坚持说灾难的降临并不是偶然的，而是神的审判。没有人能逃脱这种审判。但在未来仍具有希望。这个民族不会被灭亡。有一个国王会坐在大卫的王座上统治这个国家。有一天神会给他们派去弥赛亚，一位万能的救世主，会将他们送回到他们曾经离开的地，并永远和平地统治他们。
以赛亚预言弥赛亚
Isaiah's prophecy about the Messiah
下面三段经文摘自这个时期神所作的应许。他们来自三位不同的先知。
"嗨！犯罪的国民，" 以赛亚在开场篇厉声疾呼, "担着罪孽的百姓......行恶的种类，败坏的儿女！他们离弃耶和华，藐视以色列的圣者，与他生疏，往后退步。你们为甚么屡次悖逆，还要受责打吗？你们已经满头疼痛，全心发昏。从脚掌到头顶，没有一处完全的，尽是伤口、青肿，与新打的伤痕，都没有收口，没有缠裹，也没有用膏滋润" (以赛亚书1：4－6)。 该书的所有章节都写和栩栩如生，赞美神感谢神即将来临的拯救。 “战士在乱杀之间所穿戴的盔甲，并那滚在血中的衣服，都必作为可烧的，当作火柴。因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上；他名称为‘奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君’。 他的政权与平安必加增无穷。他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事(以赛亚书9:5-7) 。
他最后描绘了大卫国王统治全球的帝权，所有各国都和平生活，神的律法来自耶稣撒冷： "末后的日子，耶和华殿的山必坚立，超乎诸山，高举过于万岭；万民都要流归这山。必有许多国的民前往，说：来吧，我们登耶和华的山，奔雅各神的殿。主必将他的道教训我们；我们也要行他的路。因为训诲必出于锡安；耶和华的言语必出于耶路撒冷。他必在列国中施行审判，为许多国民断定是非。他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀。这国不举刀攻击那国；他们也不再学习战事(以赛亚书2:2-4)。 这些预言对生活在耶路撒冷毁灭时代的犹太人来说是不可能的事情。然而这是神对他们所有的应许，神会千万代遵守他的话。
耶利米和新约
Jeremiah's New Covenant
我们的第二位先知实际上经历了耶路撒冷的包围期。他亲眼目睹这座城市遭到浩劫、人们被俘。然而神要耶利米在旧约圣经中对他的民作出了明确的预言：“所以主指着他的百姓说（或作：所以主指前约的缺欠说）：日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及的时候，与他们所立的约。因为他们不恒心守我的约”
旧约在西奈山上与以色列国民定立的，有条件地赐他们应许的地。新约替代了旧约： "耶和华说：‘日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候，与他们所立的约。我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约。这是耶和华说的。’耶和华说：‘那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。我要作他们的神，他们要作我的子民。"戒律不再保留在石版上，而是保留在了人们的心里。这些人全部认得主，神会宽恕他们的罪行，并不再铭记他们的罪孽了 (耶利米书31:31-34)。
耶利米书的读者难以想象，被俘在巴比伦，他仍能快活说出这样的话： "我在怒气、忿怒，和大恼恨中，将以色列人赶到各国。日后我必从那里将他们招聚出来，领他们回到此地，使他们安然居住。我必欢喜施恩与他们，要尽心尽意、诚诚实实将他们栽于此地” (耶利米书32:37,41节)。 耶利米再一次反复说到重新聚集的应许。 当看到自己的国王被带走，他们的信仰被粉碎了，但他仍特别相信这王座： "当那日子，那时候，我必使大卫公义的苗裔长起来；他必在地上施行公平和公义......'因为耶和华如此说：大卫必永不断人坐在以色列家的宝座上" (33:15,17)。
"公义和正义" - 这些词是在一百多年前的以赛亚书中经常使用的。两位先知都将大卫这代人作为家族树，由此衍生出杰出的支流，独特的一支将永远地占领王座。可以肯定地说，在两位先知都坚信亚伯拉罕被应许的地，仅管他们仍然分散，但依然使他们相信。
以西结对天国的异象
Ezekiel's vision of the kingdom
最后一位先知是以西结, 他生活得更晚。以西结一生都作为战争囚犯生活在巴比伦。他对和平及亚伯拉罕子民具有和平和祝福的美好异象。"我必从各国收取你们，从列邦聚集你们，引导你们归回本地", 他预言说："我必用清水洒在你们身上，你们就洁净了。我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像。"神宽恕并忘却了该国的罪行 (以西结书36:24,25)。和早些时候的先知一样，以西结歌唱王的来临及对以色列祖先的应许： "他们必住在我赐给我仆人雅各的地上，就是你们列祖所住之地。他们和他们的子孙，并子孙的子孙，都永远住在那里。我的仆人大卫必作他们的王，直到永远" (37:25)。 神向他子民所作的保证是不会有错的。无论目前多么黑暗，他们都有理由盼望积极的东西。
以色列民在巴比伦做了四分之三世纪的俘虏。随后发生了一次革命，波斯人推翻了巴比伦帝国。在位统治的第一个新国王宣布特赦，允许犹大部落愿意的人返回故国。许多人返回了故乡，并开始重建这一艰辛的历程。
或许他们曾满怀希望地想弥赛亚会不会降临使他们的生活容易一些呢？他们确实脱离了囚禁返回，但生活已不再同样。他们在帝国税收的强压下呻吟，多年之后他们又从北到南受到了军队的侵略和打击。大部分的兄弟都已被驱散，流浪在各国。大卫的王座上没有国王。
耶稣的降临
The first coming of Jesus
犹大部落有一位女孩子，订婚但没有结婚，她的家就在拿撒勒。她对敲门声倍感惊奇，发现自己正在和一位自称是主的使者的来访者说话： "他将要生一个儿子", 他告诉她说 "你要给他起名叫耶稣"。 至今，这些话我们在圣诞剧里经常听到。但现在请思考一下这一预言的其它话: "他要为大，称为至高者的儿子；, 天使说, "主神要把他祖大卫的位给他。 他要作雅名家的王，直到永远；他的国也没有穷尽" (路加福音1:31-33)。联系旧约圣经中的应许，说明没有错误？ "圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你，因此所要生的圣者必称为神的儿子" (35节)。
几个世纪以来的奥秘一举明白了。马利亚的儿子耶稣是一个特别的人，只有他才能兑现神与大卫的立约。他是大卫的后代，来自自己的家庭树。他同时又是神的儿子: "我要做他的父", 神对大卫说, 神的圣灵使耶稣诞生。再者， 耶利米应许说, "大卫决不会缺少继承大卫王座的人", 天使说耶稣将永远地统治,就在那个王座上。最后，由于大卫是亚伯拉罕的后裔，耶稣继承了亚伯拉罕的应许，赐福所有的国： "他将拯救他的国出罪孽", 就是天使对他名的解释(马太福音1:21),有什么赐福能大于消除给全人类带来疾病和死亡的罪孽呢？ 于是，以色列民和全世界所依靠的人就这样静静地降生在了大卫祖先所生活的城市的马厩里。
基督的使命
Christ's mission
当耶稣在30岁开始公开传教生涯时，犹太人充满了极大的盼望。他信徒们称他为弥赛亚, 或涂膏者 - 即将来临的救世主。在希腊语新约圣经中的“Christos”或“基督”确切地说就相当于旧约圣经中的“弥赛亚”。每个人都期盼耶稣挑战罗马，将以色列民从敌人手中解救出来，坐上王座。他治愈疾病的非凡奇迹证实他就是神所派来的。
人们注定是要失望的。耶稣仍做他的流浪传教士，而放弃了政治。他的敌人，以色列民的领导嫉妒他受到的欢迎，成功地将他置于死地。 在三年的时间里他以亲身的榜样和默默的传教，改变了千百万人的生活，之后他被出卖并作为一名罪犯被处决......犹太人仍然散落四处，没有聚集在一起。大卫的王座依然空缺。仅管耶稣的躯体已经消失。看起来好像虽然神已作过应许，但毫无结果。整整六个星期，耶路撒冷在沉睡。
被揭示出来的奥秘
The mystery revealed
突然之间, 首都充满了令人惊讶的新闻。耶稣的门徒们都充满了同一种圣灵的能力，这种能力曾经感动过古代的先知们，他们都宣布耶稣重生了。他们看见过他，和他一同吃饭，看见他升入天堂。更令人惊奇的是，他们每个人都表示出非常了解旧约圣经，知道弥赛亚有意在十字架上死亡，然后复活。没有出差错。全是神的计划。
"但神曾藉众先知的口，预言基督将要受害，就这样应验了，" 渔夫彼得宣布， "所以，你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹，这样，那安舒的日子就必从主面前来到；主也必差遣所预定给你们的基督（耶稣）降临。天必留他，等到万物复兴的时候，就是神从创世以来、借着圣先知的口所说的" (使徒行传 3:18-21)。
大家都再次明白了。正如先知们说的那样，耶稣是以色列民和全世界各族人的救世主。他必须作为罪孽的背负者死亡一次，从罪孽之强敌和永远死亡的解救者。他已升入了神的右边，但不是永远的。他将在那儿，一直到建立了神晓谕众先知们一切的时候。
有了这个钥匙，弥赛亚的先知们就好像打开了一个财富箱似的。描写耶稣统治的经文因他的死亡而变得暗淡无光，现在忽然开朗了。例如请看以赛亚书52章节和53章节。第52章节描写了耶路撒冷的欢乐，因为弥赛亚已将它从俘虏那里解救了出来。第53章痛苦而详细地预告了耶稣羞辱地被钉死在了十字架上。从两次降临来看，这两章都很有意义。
或者看诗篇第2章： 这段经文告诉我们弥赛亚的敌人联合起来将耶稣置于死地。调整一下焦距，让弥赛亚者次受到敌人的包围，但这次他会胜利，因为天父已判决说： "我已经立我的君在锡安我的圣山上了" (第6节)。我们可以继续探索，但如果你自己能解开其中的奥秘，你会其乐无穷。那正是新约圣经中使徒们所称的好消息－一种揭示出来的奥秘、密秘，现在他们有了钥匙。
耶稣第二次降临的必要性
The need for Christ's second coming
还有另一个奥秘，使徒们也能解决。你已在询问这个问题了──为何神要安排两次降临呢? 为何耶稣靠不朽的能力从死中复活，并支配大卫的王座呢？为什么在近两千年有那么长一段空隙？这个问题的答案对于你我特别重要，它占用了新约圣经很大的篇幅。
让我们阅读一下使徒保罗在以弗所书第三章里的话。 "这个奥秘"他说，“在以前的世代没有叫人知道，像如今借着圣灵启示他的圣使徒和先知一样。这奥秘就是外邦人在基督耶稣里，借着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许”(以弗所书3：5－6节)。
这些真是奇妙的话。外邦人不是犹太人。几个世纪以来神的道及他的应许归属于神的子民。正如使徒所说的那样，福音之网已铺设得更广泛了，它包括了其它各国的人们。当弥赛亚统治世界时天国里这些伟大的应许就属于我们了。他写道，“所以你们应当记念：你们从前按肉体是外邦人，是称为没受割礼的；这名原是那些凭人手在肉身上称为受割礼之人所起的。那时，你们与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有神。你们从前远离神的人，如今却在基督耶稣里，靠着他的血，已经得亲 近了" (以弗所书2:11- 13)。
你是否主意到这段经文是如何解释以色列民希望这个主题的呢？以弗所信徒常常“没有希望”。今天数百万人就是这种感觉。你们此时就有这种感觉。但他们在学习时已经了解到了“应许的立约”。他们已经从这些应许中汲取了希望。通过基督的血，他们离希望更近一步了。
以血盟誓的立约
A covenant sealed with blood
神所作的应许立约在未来仍有效。我们不能确切地知道这些应许什么时候实现。在耶稣再次降临之前，许多信仰和企盼神应许的人早已归西，我们也会去世。然而这个荣耀的真理在于即使我们死亡了，我们依然能享受到神国里的欢乐。正如保罗在死牢里所写的那样，我们会重生，接受"从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按著公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。"
当弥赛亚降临时，他会让那些在信仰里死亡的所有人从死里复活，赐予他们如同己身的强壮、不朽的躯体。亚伯拉罕肯定会在场，大卫也会在，保罗也在。我们也会在的。通过耶稣的血，完全能将我们带回到神那里。因为无论是犹太人还是外邦人，我们都是罪人。我们触犯了神的律法，理当死亡。耶稣的死亡、自己无罪的献祭为那些归于耶稣的人毁灭了死亡的能力。因此耶稣两次降临是密切相关，不能分离的。先有十字架再有皇冠；受苦楚的仆人成了王中之王。在亚伯拉罕曾在帐篷里等待的地上，耶稣会带着天国的好消息，赐予他们家庭，让他们永远享受。
彼得在圣灵降临节上站立在耶路撒冷，开始解释耶稣两次降临的奥秘，他给人们带来了万急的消息。让我们读一下他的话 "所以，你们当悔改归正" (使徒行传3:19)。他忠告他的听众改变生命、转过身来，走不同的路，准备好耶稣的降临。那一天早些时候，当众人问他怎么做才好，彼得对他们说: "你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦" (使徒行2:38)。
应许的后嗣
Heirs of the promise
一旦你开始赏识神在他的道里为我们准备的希望，你肯定会想知道如何把握它。你阅读得越多，就能明白神设置了一个标准要人类去遵循，你还没有到达。如果你真心希望取悦神，你就会像耶路撒冷的先生们那样觉得有必要清洁你的良心。神规定我们洗入主耶稣的方法，类似我们在水里洗去我们的旧生活，好象我们刚新生一样，重生成为了神圣洁的子民。新约圣经强调我们应做神的天国里应许的后嗣: "所以，你们因信基督耶稣都是神的儿子" (加拉太书3:26)。
想象一下！被称为神的儿子和女儿是一种何等的特权啊！ "你们受洗归入基督的都是披戴基督了。 并不分犹太人、希腊人，自主的、为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了。你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了” (27-29节)。 耶稣所继承的一切 - 地、王座、赐福 - 全部归于我们了。想到神对我们的赐福是多么激动人心啊。好像我们正被介绍给了神与他的子民订立新约似的。神的律法就书写在我们的心中，我们的罪孽已经得清洗，我们在报名去一个地方，在那个地方战争、悲伤和饥荒将永远地从地球上消失。保罗使用了罗马书中的另一个人物。他说外邦人信徒就如同野橄榄树上的小枝，已经由园丁神摘取，并接枝到以色列橄榄树的枝干上。我们在分享保持生命活力的丰富树液，我们肯定能收获。 "兄弟们，我想让你理解这个奥秘，",他一边说话一边解释两次降临之间的时间跨度: "一场困难已经降临到了以色列的头上"。 他指只有少数犹太人接受耶稣和使徒们带来的好消息; 其余人的心太硬，天国的好种子难以生长。
以色列民的心不会永远坚硬。 "你是从那天生的野橄榄上砍下来的，尚且逆着性得接在好橄榄上，何况这本树的枝子，要接在本树上呢！弟兄们，我不愿意你们不知道这奥秘（恐怕你们自以为聪明），就是以色列人有几分是硬心的，等到外邦人的数目添满了，于是以色列全家都要得救。如经上所记：必有一位救主从锡安出来，要消除雅各家的一切罪恶；又说：我除去他们罪的时候，这就是我与他们所立的约” (罗马书 11:24- 27)。
请注意时间期－全体外邦人都已经进来。这个时间还没有来到。神仍在召唤我们去他的家里。但只有一天，不久，或许很快大门就会被关闭。主耶稣会来到地球上，用能力去统治各国，让那些轻视神律法的人接受审判。
神没有忘记的记号
Signs that God has not forgotten
我们如何知道耶稣的降临已经临近了？只有一个简单的答案。让我们看一下以色列民！虽然几个世纪以来散落在各国，他们却没有灭绝, 只有神遵守他的道他们就不会灭绝。在我们这一代，他们已经开始返回自己的地。1967他们收回了耶路撒冷，或者说锡安，他们的古都。现在他们的敌人已聚集起来反对他们。那一场面是准备救世主返回他的王座，因为神要把他的国安排在锡安的圣山上。这些标记都将增强我们的信仰。神将遵守他的立约一千代，再次张开了他的双臂。
让我们以一段有趣的经文来结束我们的话题，这段经文概括了我们长时间以来一直思考的以色列民的伟大企盼。我们说它在我们面对生活暴风雨时会赐我们安慰、指导和勇气。使徒在给希伯来人的信中是这样写的："当神向亚伯拉罕应许时. . . 他自己发誓说, ‘论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来。’”。
牢靠如同锚
Sure as an anchor
“当初神应许亚伯拉罕的时候，因为没有比自己更大可以指着起誓的，就指着自己起誓，说：‘论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来。’这样，亚伯拉罕既恒久忍耐，就得了所应许的。人都是指着比自己大的起誓，并且以起誓为实据，了结各样的争论。照样，神愿意为那承受应许的人格外显明他的旨意是不更改的，就起誓为证。藉这两件不更改的事，神决不能说谎，好叫我们这逃往避难所、持定摆在我们前头指望的人可以大得勉励” (希伯来书6:13-18)。两件永世不变的事情: 我们拥有神的道，仅此一项就足够了。为确保万无一失，他还赐我们一种誓言。它意味着我们不能怀疑神的应许将会实现 "我们有这指望，如同灵魂的锚，又坚固又牢靠" （19节）。
信仰神应许的男男女女他们安全如同航船，因为强有力的锚深深地埋入下面的岩石而脱离了所有的危险。你难道不希望自己拥有这样的希望吗？
DAVID M. PEARCE
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