死后－做什么？ ____圣经的回答
After death what? - The Bible gives the answer
死亡是真实的. 没有人能够逃避死亡的现实。因事故、心脏病，死亡在意料之外突然降临我们时，我们感到大为震惊。同样青春少年也会死于癌症或肾病。这样的事是经常发生的，我们经常能遇见到。我们常常感到绝望，已发生的事情我们决不能挽回。一切的人力资源都无法使死者生还。亲属们悲痛之情难以安慰。
人们对死亡是如何反应的呢？年轻人无法真诚面对这样的事情。当他们偶然遇到这种打击，比如说朋友因交通事故而死亡，认为仅仅是“背运”。他们很快就会忘记这个悲剧。中年人不会考虑死亡。它还遥远，算不上真正的危险。“最好在来临时再面对。”老年人意识到这种现实是他们所不能回避的。他们的朋友和亲戚都经历过。视力不行了，听力衰退了，身体上的疾病增多了，这一切都提醒他们人类终究是要毁灭的。
幸存?
Survival?
许多人在幸存这一观念中找到了安慰。生命里有一种神秘的“灵魂”被认为可以将毁灭的身体传递到“天堂”，使人们依然能幸福的生活。现在这种观点并不如以前那样为众人所坚持; 它常常是一种虔诚的希望而不是一种牢固的信仰。它含糊不清，正如在圣诞节前夕英国剑桥的皇家大学里著名的功课和颂歌服务上的祈祷一样。领导祈求会众加入那些“与我们一同欢乐，但在彼岸，在强光之中”的人-他指那些已经死亡的人。如果问我们，什么是“强光”? 哪儿是“彼岸”？我们得不到任何肯定的答案。这种希望是模糊的。
人们以前坚持认为坏人的“灵魂”会下地狱，在那里忍受折磨，现在这种观点普遍被抛弃了，只有天主教仍然信仰地狱、炼狱、监狱和天堂。我们在这里要说的是这种流行的观点肯定缺乏理由。因为，如果义人的“灵魂”上天堂，那么恶人的“灵魂”上哪儿呢？
越来越多的人悲观厌世。他们接受了生命的结局是死亡这个事实。正如我的一个熟人说的那样，“我很快将被葬在地下"。这个观点的结局很不幸，因为这样的人争辩说他的生活就是全部，他完全做自己喜欢做的事情；他尽情“吃、喝、乐”，因为明天他会死去。这种生活的观点严重影响了他所过的生活，结果是尽情享受，以自我为中心，使我们的社会在今天看到了灾难性的后果。
来自死人的消息?
Messages from the dead?
现在的事实是自创史以来已有数以百万计的人已在地球上生活过，死掉并归入了阴间。如果他们会以某种新的形式生还的话，你会没有听到过对孤儿安慰的话，一些关于他们的情况或对于生者的忠告吗？然而我们却从未听说过。没有听到一句话。这不奇怪吗？这几百万的人现在在哪儿了？
被称为唯心论者的人相信生还，并称他们已从死者那里收到了消息。但彻底的调查表明他们所说的话是多么的不可信。数年前本作者参加过数次集会，并大量地阅读了文学著作。所谓来自死者的信息是多么的琐碎和平凡，根本无须“精神”上的解释。后世生活被描写成充满了花园、溪流、果树和诱人的鲜花。很明显这仅仅是人类渴望的一幅理想图画。从事灵魂研究的调研人 C.E.M. Joad,在评论精神交往的质量时说，“很明显如果我们精神生还了，但我们的大脑没有！”
于是有了“遗憾”。世上男男女女的人们都过着有价值的生活，用人类的话来说就是相互帮助、友善、有知识，有些人甚至在他们的领域里学有所成，成为了专家。人们追求这一切仅仅是为了永远失去吗？就没有一种方法可以保存具有真实价值的生命和品质吗？自然这就向我们提出了这么一个问题，什么才是真正的价值？我们以后会讨论到这个问题。
至关重要的问题
A vital question
我们如何处理死后发生的问题？我们到哪儿去寻找可靠和真实的回答呢?
我们相信自己的感觉或“直觉”吗？我们何以知道自己是正确的？别人怎么能接受我们一己之见的观点呢？ 无论何处男男女女的人怎么能告诉我们这个答案？他们怎么会知道？我们能接受宗教领导们的观点，包括个人的观点或理事会和宗教会议的观点吗？他们怎么知道的？我们怎么看待卓越的宗教领袖对于重要问题的分歧？有一个著名的主教宣布从字面上理解，基督并不是从死亡中复活；其他有人宣布复活是基督教信仰的一个基础。我们相信谁呢－为什么呢？
我们面对的问题让我们得出了这样的结论：一种思想的观点并不比另一种思想的观点更有价值。换句话说，人类的思想不能给我们提供答案。
为此我们得出了一个重要的结论：没有任何一种人类思想能权威地断言人死后将发生什么，那样，很明显我们就需要一个外在的权能，一种高于人类的权能－那是一种超人的权能。
答案
The answer
这种权能就在我们中间。是圣经彻头彻尾告诉了我们人种来自神 -天、地和人的造物主。
圣经作者从没有说过代表自己说话，而只是说“神的道”。正如神对先知耶利米说的那样"我将我的话传给你”(1:10)。耶稣接受“律法和先知”的作品（即我们的旧约圣经）为神的道。他自己宣布他所说的话为神的道。使徒们说了同样的事:保罗宣布“所有的圣经都受神的感动”并使用了一个相当于“神呼吸”的术语。经上就写成神的"呼吸" (或圣灵),圣经所说的话就是真理。最早的基督信徒，从那些认识使徒们本人的人开始就接受了旧约圣经和新约圣经为神的道。几个世纪以来圣经的教义成了基督徒信仰的基础。
请思考一下圣经所做的事情。它记录了人类的诞生，明确地解释了在这个世界上什么是邪恶、苦楚和死亡。还肯定地告诉我们死后会发生什么事情。它还告诉我们如果我们只要注意圣经的消息，新生就属于我们了。
这个世界上没有别的书本做过这种活。事实上任何地方都没有这样的书能向我们展现那么许多不是来自人类思想而是来自神思想的迹象。100多年前亨利罗格写过一本有名的书叫做“从圣经推论出超人的起源”。他称：“圣经不是人类能够写成的书，即使想写也写不成。”原因是圣经是神对我们的预言。所以这样，圣经才理当引起我们诚挚的关心。
圣经和我们
The Bible and us
重要的事是我们应当懂得圣经要对我们说什么、我们的起源和属性。圣经是惟一具有权威说明我们是如何起源的。
该书的创世纪篇就是讲述我们的起源。它明确地告诉我们人是神的创造物，即人的生活必须依靠造物主。人类并没有承担起源的工作。这种起源就是这样发生的:
"耶和华神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人，名叫亚当" (创世纪 2:7)。
请主意人类起点很低的起源：来自大地。创世纪还告诉我们（在6：17和7：21）所有的动物也都与人类一样享有“生命的气息”。是“有灵的活人”这种表达方式吸引了我们的注意，并告诉我们理解圣经是最基本的条件:我们必须在圣经的意义上去理解圣经，而不应在自己的意识上去理解。现在对于许多人来说“灵”意味着一种精神，指“躯体的不死”。但这完全不是创世纪里所表达的意义，这个被翻译过来的“灵”还用于动物。在创世纪1:21,24中这个词还被翻译成 "有生命的动物"。 重订标准版 (R.S.V.)将 "有灵的人"翻译成"活着的人”。 新国际版 (N.I.V.)也是。新英语圣经 (N.E.B.)使用 "有生命的动物”。
结论是明确的：创世纪告诉我们说按起源和属性来讲，人类是一种他创造出来有生命的人。当然人类比其它动物具有更强大的思想，但从本质上讲他们与其它动物没有什么两样。
即将死亡
The coming of death
人类生活将如何结束这个问题在创世纪中已得到了明确的解答。神告诉亚当，如果他拒不顺从他的诫命，他必死。他果真不顺从，这种审判就临到了他的身上：
"...你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土” (创世纪3:19)。
判决极为简单：死亡并不是通向新生的大门 -它是一种对违抗的审判。人类将回归尘土。于是创世纪中就有了灾难的记录：“当世界在神面前败坏，地上满了强暴。神观看世界，见是败坏了；凡有血气的人在地上都败坏了行为" (创世纪6:11-12),洪水的审判来临了，人类和动物都同样毁灭了：
"凡在地上有血肉的动物，就是飞鸟、牲畜、走兽，和爬在地上的昆虫，以及所有的人，都死了；凡在旱地上、鼻孔有气息的生灵都死了" (创世纪7:21-22)。
人类和动物
Man and animals
圣经频繁地将人类的属性比作动物的属性。诗篇作者对两者都说到了：:
"你收回他们的气，他们就死亡，归于尘土" (诗篇104:29)。
传道书的作者直言不讳：他希望人们能看到：
"我心里说，这乃为世人的缘故，是神要试验他们，使他们觉得自己不过像兽一样。 因为世人遭遇的，兽也遭遇，所遭遇的都是一样：这个怎样死，那个也怎样死，气息都是一样。人不能强于兽，都是虚空。都归一处，都是出于尘土，也都归于尘土。" (传道书 3:18-20)。
从本质上讲人类和动物的命运都是一样的：他们全都要回归到大地。 有些人会反对说下一句话意思不同，但现代所有版本 (R.V., R.S.V., N.I.V., N.E.B.) 都是这样说的:
"谁知道人的灵是往上升，兽的魂是下入地呢？" ( 21节)。
谁能说出有什么差别呢？顺便说一句, 这里被翻译成 "灵"与第19节被翻译成“气息”的意思是相同的；表示 "灵"在这里是由气息产生的生命。气息停止了生命就停止了。
所以说“灵”会死亡。诗篇作者在谈到神以十大灾难审判傲慢的埃及人时说， "他为自己的怒气修平了路，将他们交给瘟疫，使他们死亡"(诗篇78:50), 表明灵和生命是同一种东西。
神两次通过以西结宣布: "惟有犯罪的，他必死亡。" (以西结书 18:3,20)。孙参在最后向神的祈祷中说: "我情愿与非利士人同死！" (士师记 16:30).但A.V.的傍注中孙参仅在字面上说： "让我的灵魂死亡..."。
那么灵魂就是人，就是活着的人。当人死亡了，灵魂或生命都与他一同死亡了。
人类为神的模样
Man in God's image
是否意味着人类不如动物？不仅然，因为创世纪1:26 告诉我们说人类是按神的“模样”创造出来的。换句话说，人类的身体外型就如同动物；但人类具有超级的思维，能够理解神并与神交流。诗篇有过这样颇具价值的评说：
"人在尊贵中而不醒悟，就如死亡的畜类一样" (诗篇49:20)。
所以说理解是人与动物之间的差异。当我们问， "理解什么?", 这时新约圣经就来帮助我们了，因为我们可以看到：
回顾圣经，不难发现死者休息了，在阴间完全无知。诗篇作者说"不要倚靠君王，不要倚靠世人", 因为
"他的气一断，就归回尘土；他所打算的，当日就消灭了" (诗篇 146:4)。
大卫祈祷神会拯救他， "因为，在死地无人记念你，在阴间有谁称谢你？" (诗篇 6:5)。
诗篇115 说了同样的事:
"死人不能赞美耶和华；下到寂静中的也都不能" (17节)。
传道书的作者说得最肯定:
"活着的人知道必死；死了的人毫无所知... ...也不再得赏赐；他们的名无人记念。他们的爱，他们的恨，他们的嫉妒，早都消灭了... ...凡你手所当做的事要尽力去做；因为在你所必去的阴间没有工作，没有谋算，没有知识，也没有智能"（传道书 9:5-10）。
死人的地方在这些重点经文中被写成"尘土" (即用以造人的大地尘土), "在阴间"和 “沉寂"。
死亡之眠 但以理在这个话题上有过明确的论述。这个论述尤其重要，因为它与新约圣经中的观点是一致的。他的预言提到了“最后日子里”的大事情，“在从未有过纷烦的时间”里神会再次在地球上显示他的能力:
"睡在尘埃中的，必有多人复醒。其中有得永生的，有受羞辱永远被憎恶的" (但以理书 12:1-2)。
这段经文指神信实的仆人，他们肯定会获得“永生”。但看一下他们得到报答是身在何处： "睡在尘埃中",这种见证完全符合我们已经看见过的事实。
对于这一点有些读者可能会说， "至此你一直在引用旧约圣经。新约圣经当然是关于耶稣和福音的新启示喽？它们谈论的是不同东西吗？"
耶稣、使徒们和旧约圣经
Jesus, the apostles and the Old Testament
要回答这个问题，我们有必要理解耶稣和使徒们对于旧约圣经的态度。事实是明确且不容置疑的:他们全部接受“律法、圣歌和预言”作为被神感动的道。他们经常引文用以支持他们的传教;他们决不会抵触或怀疑旧约圣经的经文，而会汲取真正的含意。你可预期新约圣经符合旧约圣经的教义，并加以论证。这里有几个例子：
曾经在加利利有一场灾难。罗马战士在一次宗教暴乱中杀死了许多犹太人。一些犹太人过来告诉耶稣这事。耶稣的反应是极其重要的。耶稣问，你是否认为那些死去的伽利利人比所有其他的伽利利居民还要罪孽深重才经历这么一种命运吗？他说，绝不是，但我告诉你：
"你们若不悔改，都要如此灭亡！” (路加福音 13:3)。
在圣经里的“灭亡”就是我们的定数：不再生存，没有生还的迹象。在这里逃脱不掉耶稣的教义：全人类都会毁灭，除非他们悔改。正如诗篇49所说的那样，除非他能理解。于是我们就有了解答问题的最初线索了， "理解什么?"很明显与悔改有关。
但以理宣布 "睡在尘埃中的，必有多人复醒”(但以理书12:2)，耶稣也认同但以理的观点。约翰福音记录下了他的话:
"......时候要到，凡在阴间里的，都要听见他的声音，就出来：行善的，复活得生；作恶的，复活定罪" (约翰福音5:28-29)。
(耶稣 "凡是"与但以理 "多人"意思相同:指所有在一生中 "要听见神儿子的声音"（约翰福音5：25） 。
看看死者在哪里： "在阴间里" ("睡在尘埃中", 但以理);他们“要活了” ("苏醒", 但以理); 他们活过来要么得生要么受审。耶稣和但以理之间完全是和谐的;主在旧约圣经的教义中讲述了地点、状态等重大事件，并讲述了死者的命运。
使徒赞成同样的教义。约翰在新约圣经最有名的经文里是这样宣布的:
"神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生" (约翰福音3:16)。
约翰强调过的这些话经常被人忽视，但那些不“信仰”耶稣的人（像圣经所说明的那样）逃脱不了审判，最终将会被毁灭。
使徒保罗也有同样的预言。在给以弗所的信中，他说他们在认识和信仰基督之前， "与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有神" (以弗所书 2:12)。它明确地告诉我们，如果我们没有像他要求的那样因基督与神有关系，我们就“没有指望”。这种理解是多么的宝贵啊，它能将我们拯救出这样一种命运!
使徒雅各告诫他的读者不可太相信自己将来会做什么。他说你决不会知道明天会发生什么；然后他又补充说：
"其实明天如何，你们还不知道。你们的生命是甚么呢？你们原来是一片云雾，出现少时就不见了" (雅各书 4:14, R.V.)。
R.S.V. 和N.I.V. 有言 : "你是片云雾...然后就消失了。"
但以理将死人描写成“睡”在阴间里的话使徒保罗也说到过。帖撒罗尼的信徒因信仰基督的人死去而哀伤:
"论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样...因为主必亲自从天国降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响；那在基督里死了的人必先复活..." (帖撒罗尼迦前书 4:13,16)
请注意这段经文所说的话:死去了的信徒只是在 "睡觉";不信仰的人“没有指望”;基督本人 (请注意“亲自") 会从天国降临；信仰的死者将会复活 - 从阴间。这里有新约圣经里的基本教义。它们是福音的基本真理。
死者的复活
The resurrection of the dead
对于相信靠不朽灵魂或精神生存的人很难理解为什么新约圣经如此强调死者的复活。
这是无可争辩的。耶稣认为那是真实的，告诫不可只邀富邻参宴，希望得到回请，而要请贫困的人，"到义人复活的时候，你要得着报答" (路加福音14:14)。 信实的死者将从阴间复活；那时他们就能得到报答。
使徒保罗用整整一章的篇幅去叙说死者将会复生。他特别争辩说如果基督不从死亡中复活，其他没人会复活。那样，"就是在基督里睡了的人也灭亡了" (哥林多前书 15:18)。 (请注意这里的含意：如果基督的信徒“毁灭”了，不信仰的人多么的多啊！
但保罗说对这些无须怀疑：基督确实从死亡中复活了 (请参照该章第3－8节的见证); 所以基督成了“那些睡着的人的初生果子” ( 21节)。在第三节经文里保罗都将死者描写成“睡着”。这和但以理的说法是一致的。
在该章的其余部分保罗宣布在他们复活后信实的死者会改变本性： "血肉之体不能承受神的国"。 我们现在的本性是腐朽和堕落的；但当死者复活时，他们就被改变了，因为"这必朽坏的总要变成不朽坏的，这必死的总要变成不死的。这必朽坏的既变成不朽坏的，这必死的既变成不死的，那时经上所记‘死被得胜吞灭’的话就应验了" (50-54节)。
所以我们理解圣经的真理在于义人的报答而不包括“精神存在”；它会赐予一个不朽的身躯，不再会浪费或毁灭我们目前的身体，而且不再会遭受死亡。原因是明显的：信徒在未来有事可做。被神赐予从阴间里复活的人将作为真人从事实际工作，向世界各国人民传授神的真理，这种真理被忽视或曲解了多个世纪。正如圣经所说的那样，当耶稣返回时，这就成了基督统治各国的目的。
"但是 ......?"
But...
但新约圣经中没有经文支持死后生存的观点吗？
有几段经文时不时地提到过。但如果仔细加以考察的话，我们就会发现它们整体上与圣经的教义是一致的。 让我们了解一下其中最熟悉的段落。
阴间 HADES: 阴间:在旧约圣经中被翻译成“阴间”这个词的意思无非是指被隐蔽或被覆盖的地方。被翻译成“阴间”31次，也有31次被翻译成“”，比如下面的段落：
(雅各哀悼痛失儿子约瑟): "我必悲哀着下阴间，到我儿子那里"。 "在阴间有谁称谢你？" 、 "...因为在你所必去的阴间没有工作，没有谋算，没有知识，也没有智能" 。 (传道书9:10)
因此关于基督的预言， "因为你必不将我的灵魂撇在阴间...", 意味着神不会离开生命，或在阴间的自身 ，正如其余的章节所说， "...也不叫你的圣者见朽坏" (诗篇 16:10).。
这段话使徒保罗曾在新约圣经中引用过 (使徒行传2:31)。他使用了被翻译成“阴间”的希腊语，表明他像诗篇作者一样很好地理解了这个术语。
地狱 GEHENNA : 欣嫩子谷:这个词在新约圣经是另一个很有趣的词，也被翻译成“地狱”代表英语“欣嫩子谷"。它是一个地名，在耶路撒冷城市之外。下面的解释很有助于理解：
1. “欣嫩子谷…哀歌的峡谷…是耶路撒冷西南一个峡谷的名字，名字来源于一个小孩的哭声，他经火献给了摩洛神，即牛形的偶像。在约西亚国王（列王纪23：10）废除这种可怕的献祭制度被之后，犹太人非常痛恨那个地方。他们不仅向那里扔进了各种各样的垃圾，甚至还扔进了动物的死尸和被执行死刑但是没有被掩埋的罪犯尸体。为了防止空气可能被可能些腐败物污染，所以死尸总是用火焚烧，于是这个地方就有了“欣嫩子谷之火”的称号了。
欣嫩子谷在新约圣经中被使用过12次，其中有11次是耶稣自己使用的。下面就是其中1例：
"倘若你一只眼叫你跌倒，就去掉他；你只有一只眼睛进入神的国，强如有两只眼被丢在地狱里。在那里，虫是不死的，火是不灭的" (请阅读整段, 马可福音 9:43- 48)。
耶稣的意思是这样的：你手所做过的任何事情，你脚走过的任何地方，你眼睛看到过的任何东西，只要妨碍你进入神的国，那就应该停止了，否则的话你就会被毁灭，死得很惨。虫和火只象征着毁灭。他们不是永恒的，但他们继续工作直至被耗尽。所以欣嫩子谷成了在末日对邪恶者的一种审判。
这是一张耶路撒冷市的地图 所示的Valley of Hinnom在新 约圣经中被称为欣嫩子谷 它还以哀悼国著称。
所有其它关于欣嫩子谷的用法都具有同样的意思。
灵魂 SOUL: 我们读过的旧约圣经向我们表示“灵魂”指“人”及他的“生命”。它会犯罪，会死亡。
在新约圣经中如此翻译的这个词使用了大约100次。表示心灵58次，表示生命40次，表示思想3次。耶稣有一句话非常有意思。耶稣告诉他的门徒们说，任何人希望做一名真仆人就“当舍己，背起他的十字架来跟从我”，然后他又接着说：
"因为，凡要救自己生命（生命：译灵魂；下同）的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。人若赚得全世界，赔上自己的生命，有甚么益处呢？人还能拿甚么换生命呢？" (马太福音16:25-26)
英语的读者会认为这里使用了两个不同的词：“生命”和“灵魂”。但原先都是同一个词，R.V.和 R.S.V.版圣经统统翻译成“生命”。
另一段经文是这样说的: "那杀身体，不能杀灵魂的，不要怕他们..." 这听起来很感人，但第二部分的经文是这样说的: "...惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要伯他" (欣嫩子谷-马太福音 10:28)。
所以灵魂可以毁灭。耶稣的意思很难理解：如果信实的仆人死了，他的生命（或灵魂）复生－死者复活，这一点我们能理解。但非信实的仆人只能完全毁灭在死亡中，接受审判，这就是欣嫩子谷的象征意义。他的“灵魂”或生命将会与他一同灭亡。
富人和拉撒路: The Rich Man and Lazarus
如果读者对这段的经文不熟悉（路加福音16：19－31）,我们建议他认真地加以研究。
乞丐拉撒路死了，并被“天使拥入亚伯拉罕的怀里。”富人死了，但他仍“在地狱里接受折磨”，他远远地看见拉撒路在亚伯拉罕的怀里。他乞求亚伯拉罕给他派去拉撒路，让他“用指头尖蘸点水，凉凉我的舌头......”但亚伯拉罕拒绝了这个请求，前面那位富人必须受到惩罚。另外，亚伯拉罕说，“并且在你我之间，有深渊限定”，所以人要从一个地方过到另一个地方是不能的。然后富人要亚伯拉罕差遣拉撒路去告诉他的五位兄弟，免得他们受同样的命运。这个要求也被拒绝了，为此我们必须考虑一下。
这种描写不能按字面去理解。亚伯拉罕的胸怀是义人死后的去处；这个谈话关于亚伯拉罕受赐福和富人下“地狱”；其想法是派一个人从一个地方到另一个地方用水去“凉凉受害人的舌头”。这种信心不能从字面上去理解死者的情形，而只是一种比喻或象征性的叙述，定罪不是对死者一种文字上的表述，而是一种寓言，或者是一种象征性的描述，只有认识到所有这些细节都是那时法利赛人的传统时，这种定罪就成了肯定的事实，正如第一个世纪的犹太人史学家约琴夫在他的作品里所描述的那样。所以耶稣使用一些反对者的观点去挫败他们。
但只在经文最后才显露出耶稣的真实要点。 当富人要求亚伯拉罕差遣拉撒路去告诉他的五位兄弟时，亚伯拉罕回答说： “他们有摩西和先知的话可以听从。”富人说：“我祖亚伯拉罕哪，不是的，若有一个从死里复活的，到他们那里去，他们必要悔改。”亚伯拉罕说：“若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的， 他们也是不听劝。”
不久亚伯拉罕的话就成为了现实。耶稣从死亡中复活了拉撒路 - 真实的拉撒路 - 即马大和马利亚的兄弟。这个奇迹在众人中产生了一种感情，但远非是“被说服的”，犹太人的头领更下决心杀死他。之后不久，耶稣自己从死亡中复活。仅管铁证如山，犹太人当权者仍决定否认耶稣的复活，拒绝承认他是神之子。他们没有接受自己圣经的教导，“摩西和先知们”，他们没有接受耶稣就是期盼的弥赛亚。
这就是富人与拉撒路寓言的全部要点。它完美地传达了耶稣所要表达的意思。它没有教诲我们死者的情形。为此我们必须完整地认识圣经。
十字架上的小偷: The thief on the cross
路加福音23:39-43 讲述了这个故事。耶稣被吊在了十字架上。有两个小偷与他同钉在一起，承认他受到了“公正的审判”，但“这个人（耶稣）没有做过错事”。然后他转向耶稣说，
“主啊，你的国降临的时候，求你记念我” (42节)！
这真是一个令人惊讶的要求。让我们看一下这个要求里包含了什么样的内容：
对于小偷，耶稣是“主”; 小偷希望耶稣能幸免于被钉死在十字架; 在未来某个时候，耶稣将“走进他的国"; 那个时候耶稣会“记得他”，并让他复生。
所有这些假设都完全符合新约圣经的教义。现在让我们看一下耶稣的回答：
"VERILYISAYUNTOTHEETODAYTHOUSHALTBEWITHMEINPARADISE。"
这些希腊字母就是这样出现在最古老的圣经里的：它们全部都是大写的；这些字母是没有分开的；没有标点符号；那么你将如何理解耶稣的回答呢？是
"Verily, I say unto thee, Today thou shalt be with me in paradise"?
还是,
"Verily, I say unto thee today, Thou shalt be with me in paradise"?
这对理解耶稣的应许有很大的差异。我们如何决定呢？从语法上讲，任何一种选择都是可能的。今天的布道可能选择第一种也可能选择第二种。但还有其它的选择。
耶稣使用旧约圣经中常用的一种熟悉的希伯来语的陈述形式。下面有三个例子出自同一章 (申命记 4:26,39,40):
"我今日呼天唤地向你们作见证...所以，今日你要知道，也要记在心上...我今日将他的律例诫命晓谕你..."
宣布今天的事情是一种严肃的陈述，充满了真实性。类似的表达方式仅在申命记一书中就出现了42次。耶稣在使用一种众所周知的希伯来式的表达方式，以强调他言辞的严肃性，“今天我对你说......”小偷相信耶稣所应许的话确实会到来。
“那一天”耶稣在哪儿？不在荣耀里，不在天堂里。 他在阴间。正如他自己对法学家和法利赛人所预言的那样 : "人子也要这样三日三夜在地里头" (马太福音12:40)。 "Heart"是一个希伯来语，是“里头”意思; 他的意思是他会在阴间。
我们如何理解 "天堂"? 我们必须再次谨慎地从圣经本身来理解，而不可从人类习惯上来理解。这个单词最初是波斯人使用，在旧约圣经里被翻译成森林、果园和花园。以赛亚宣布当时间来临主要"安慰锡安"时, 他将“使旷野像伊甸，使沙漠像耶和华的园囿” (51:3)。
旧约圣经（大约基督前200年）的希腊语翻译将希伯来语“花园”翻译成天堂, 这个词耶稣用在了对小偷的回答中。以赛亚的预言书中提到了“应许的地”如何繁荣和肥沃，这地在基督之前就由以色列占据。所以，“天堂”在圣经中代表着当耶稣返回到地球上时所建立的和平和欢乐的国，正如小偷所相信的那样，他会“来到他的国。”这样我们就理解了这段经文与希腊传说有多大关系，而与全部的圣经教义是相符合的。
有时那些被认为支持死后灵魂生存观点的经文若经仔细观察就会发现与圣经的其它文稿是一致的。
灵魂不朽不灭为什么传播得如此之广?
Why is this idea so widespread?
现在的问题是假如圣经没有传受死后灵魂或精神不死，那么它何以在宗教人士中受到如此广泛地信仰？
解释极为简单。这种不死的观点远古时代在各国民中就极为常见。它代表着人类思想的一种普遍的愿望。 早期基督教一个明显的特点是反对这种错误的信仰。最早的基督徒明白人类具有毁灭的属性。他们寻找靠福音所应许的新生，不是在死亡的时候而是当基督返回时信徒会从阴间复活。但随着时间的推移，原先异教的国民在罗马世界中产生了 "质量转变"。不可避免的是异教国民中有了许多皈依者。再者，基督教会的领导们 都想办法使他们的教义与希腊哲学家的观点保持一致。灵魂不朽的观点在他们中间很流行。
无论谁想要认真地探究圣经所说的内容，都必须回到早期基督教的信仰。这种做法起源于16世纪和17世纪在欧洲的改革。这个真理在现代已得到著名神学家公开认同。让我们一起来阅读下面的引言：
1897年剑桥的神学教授 B. F. 怀斯特考特在评注提摩太后书1:10进写道:
重要的事实是信经..., 不是灵魂的不朽，而是身体的复活。我们的救世主带来了生命和（不朽）光。思想里牢记了这个真理，我们就能看到保罗所说话的力量: "耶和华将我们这卑贱的身体改变形状" (腓立比书 3:21, R.V.)." - , p.192。
在1924年, 英国伦敦的主教戈 尔写道:
"我认为...从人性的教义来看，认为人的灵魂本质上不灭和不朽...来自希腊的哲学，而不是来自圣经" -圣灵和教会288页,脚注。
在战争年月里英国的教会害怕宗教的传播，在维切斯特教主的领导下建立了一个委员会。有许多宗教团体参加。出版于1945年的报告，即关于英国的转变包含了下面这段文章：
"人类与生具有的灵魂不灭起源于希腊，而不是圣经。新约圣经的主题是永生，不是任何人或每一个人，而是基督里的信徒从死亡中复活。" -23页。
这些话确实引人注目。我们在圣经里发现的一切都在这里得到了证实。人们死后不会自然地生还。从本质上讲他们毁灭在阴间。获得永生的人只有在基督来临时才会从阴间复活。
重要的信息 阅读圣经关于这种重要话题的教义，有一件事情是明确的：其所含的信息对于我们是生死攸关的，因为如果我们不注意就会灭亡。所以，这种信仰被称为“福音”, 也就是“好消息”的意思。我们从保罗提醒阅读哥林多书读者的话中可以明白其重要性：
"我如今把先前所传给你们的福音告诉你们知道...并且你们若不是徒然相信，能以持守我所传给你们的，就必因这福音得救..." (哥林多前书 15:1-2)。
他对罗马人写道:
"我不以福音为耻；这福音本是神的大能，要救一切相信的..." (罗马书 1:16)。
我们将要毁灭的人类是何等需要这 "好消息"啊! 这生命的信息仍然存在我们当中，这是一种何等的奇迹啊，因为在这里，在圣经的书页里有耶稣和使徒们的道。在我们还有机会时要认识到这“生命的道”，因为这对我们的未来生死攸关。
FRED T. PEARCE
重印得到英国伯明翰弟兄会杂志社和出版协会的许可